《刺客信条 幻景》将于 2024 年初登陆 iPhone 15 Pro平台——在前几天的苹果发布会上,主机版《刺客信条》官宣将首次登陆手机平台,这意味着 iPhone 正在成为新兴的原生3A游戏平台,与 Steam 和 PS5 展开竞争。
3A 游戏,通常指代那些投入最多时间与金钱制作出来的游戏,是电子游戏皇冠上的明珠。以索尼的《最后生还者 2》为例,这款游戏的制作成本高达 2.2 亿美元,投入超过 200 名员工历时 5 年完成,如果算上营销发行成本,在游戏开卖前,投入可能就高达 3 亿美元。
这种上亿美元成本规模的游戏,过往只会出现在性能领先的 PC 或游戏主机上,也只有这样的设备才能带来可靠的游戏体验。对于手机而言,要跑一个 3A 游戏并不容易,也并不是 3A 游戏开发商优先考虑的平台。
苹果正在尝试拆掉这道门槛。
首先是性能。
尽管智能手机性能过剩的说法甚嚣尘上已久,但似乎从未有人质疑过 PC 性能过剩,因为大家心知肚明,就算 CPU、显卡的性能跃升,最新的 3A 游戏大作也会迅速吃掉这些性能,这就是「安迪-比尔定律」所揭示的,决定硬件性能上限的,永远是软件。
苹果为 iPhone 15 Pro 上搭载了业界第一枚 3nm 制程的芯片,显著加强了 GPU 的性能,并支持了硬件加速、光线追踪等技术,援引苹果官网的数据:A17 Pro 的图形处理器比 iPhone 12 Pro 中的提速最高达 70%。
如果这样的比对不够直观,不妨看看《刺客信条 幻景》的 PC 版最低配置:要求英特尔 i5 处理器、英伟达 GTX 1060 显卡起步,以及 8GB RAM、70GB 的硬盘存储空间,而推荐配置则建议使用 GTX 1080 显卡。换言之,iPhone 15 Pro的图形性能已经达到了中等游戏 PC 的水平。
实际上,除了《刺客信条 幻景》之外,诸如《生化危机 4 重制版》《生化危机:村庄》《死亡搁浅》等 PC、PS5 上耳熟能详的3A游戏也将登陆 iPhone,这些作品此前已经适配了搭载 M 系列芯片的 Mac 电脑,移植 iPhone 不成问题,这也是苹果自研芯片带来的诸多好处之一。
苹果的软硬件生态,上至 Apple TV、iMac,下至 iPad、iPhone,正在以不同尺寸的屏幕为核心,构筑起了一个能够兼顾多场景的游戏平台。
更重要的是,在发行渠道上的助力。
苹果拥有 20 亿活跃设备以及 10 亿服务订阅用户,是 Steam 注册用户的 2 倍,比索尼、微软、任天堂的现役游戏机总和的5倍还要多,毫无疑问是世界上最多人玩的「游戏机」,也是最具影响力的游戏发行渠道。
如果一个游戏只在 Mac 上发行,想必用户数寥寥,可一旦加入 iOS 全家桶,则意味着将触达最广泛的用户群体。随着芯片性能的迭代,越来越多的 iPhone 将具备运行 3A 游戏的条件,没有哪个游戏厂商可以忽视 iPhone 这个渠道。
硬件升级的推动,也势必会让游戏体验发生变化。实际上,过去几年里,兼顾家庭客厅与移动出行的游戏体验,正在引领游戏商业模式变革的浪潮。
受限于高昂的开发成本,长久以来 3A 游戏都奉行买断制,跟买票进电影院看大片一样,这是一门高风险高回报的生意,与免费游玩的 F2P 手游运营模式格格不入。
但高品质端手游跨平台游戏的兴起,代表着新的移动游戏商业模式成型。已经有不少案例,证明 3A 游戏的开发规格和免费游玩的 F2P 运营模式之间,潜藏着巨大的成功机会。
你几乎能在所有主流游戏平台上玩到《堡垒之夜》,这个游戏有超过 3.5 亿的注册用户,在过去两年里为 Epic 创造了超过 90 亿美元的收入。
而登上苹果发布会的米哈游,旗下的《原神》和《崩坏:星穹铁道》也采用了类似的高规格开发与多平台运营策略,在取得成功的同时,也证明了这套商业模式在中国的可行性。
紧随其后,腾讯、网易等中国游戏公司,也在积极开发面向全球发行的端手游跨平台游戏,将 PC、主机和手机视作同等重要的发行渠道。
就在手机游戏实现3A化进程的同时,3A 游戏也在实现「移动化」进程。
在任天堂 Switch 热卖 1 亿台之后,已经没有人会质疑兼顾多场景的游戏掌机是个伪需求,事实上,性能更好的游戏掌机正在成为刚需。
更高性能的掌机 SteamDeck 已经卖出了数百万台,并吸引了华硕、联想等传统 PC 厂商相继入局,证明随时随地玩3A游戏的需求切实存在。
有趣的是,VGC、Eurogamer 等多家媒体均表示,在不久前的德国科隆游戏展上,任天堂向媒体展示了 Switch 后续的新机型,并运行了由虚幻引擎 5 开发的《黑客帝国》演示。某种程度上也印证了3A游戏正在走出客厅,向更多的场景延伸。
自 iPhone 诞生以来,手机游戏和主机游戏孰优孰劣就是个长盛不衰的辩题,从玩家到厂商,从游戏玩法到商业模式,双方辩友各执一词,争论不休。
但当你的 iPhone,也可能是你的下一台 PS5 的时候,当手游、3A 都在竞争同一块屏幕、同一个玩家的时候。
是时候下场打一架了。