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谷歌反垄断裁决让专家们从25年前微软案件中寻找答案
鞭牛士 2024-08-08 08:11

鞭牛士报道,8月8日消息,据外电报道,美国法官阿米特·梅塔 (Amit Mehta ) 周一裁定谷歌在互联网搜索领域拥有垄断地位,并援引了美国历史上最著名的科技反垄断案中的公司微软。


1999 年,一名联邦法官裁定微软非法利用其 Windows 操作系统的市场力量来排挤竞争对手的浏览器,即 Netscape Navigator。2001 年的一项和解迫使这家软件巨头停止在个人电脑交易中让竞争对手处于不利地位。


谷歌的里程碑式案件于 2020 年由政府提起,指控该公司通过设置强大的进入壁垒和维持其主导地位的反馈循环来保持其在搜索市场的份额。法院裁定谷歌违反了《谢尔曼法》第 2 条,该法禁止垄断。


「最终结果与微软法庭对浏览器市场的结论并无二致。」梅塔在长达 300 页的裁决书中写道。「正如该案中的协议有助于将 Navigator 的使用率控制在 Navigator 或任何其他竞争对手对微软垄断构成真正威胁所需的临界水平一样,谷歌的分销协议也限制了其竞争对手的查询量,从而使谷歌免受任何真正的竞争威胁。」


梅塔表示,一个关键的相似之处是默认的力量。对于谷歌来说,这指的是它在苹果的搜索排名。


iPhone 和三星设备——这些交易每年给该公司造成数十亿美元的损失。


梅塔写道:用户可以自由地通过非默认搜索接入点导航到谷歌的竞争对手,但他们很少这样做。


梅塔表示,9 月 4 日将举行另一场审判,以确定对谷歌的补救措施或处罚。届时,谷歌可以上诉,专家表示这一过程可能需要大约两年时间。微软对初步裁决提出上诉,最终与司法部达成和解。


卡多佐法学院法学教授、前司法部反垄断律师萨姆·温斯坦 (Sam Weinstein) 表示:政府一直以来都含蓄或明确地表示,他们是根据微软的案子提起此案的。


在微软案中,法官托马斯·潘菲尔德·杰克逊发现,微软强迫个人电脑制造商在 Windows 中安装其 Internet Explorer 浏览器,并威胁要惩罚安装或推广 Navigator 的个人电脑制造商。法官建议微软剥离其操作系统业务或应用程序业务,这两个业务都占据市场领先地位。 


微软上诉成功后,美国地方法院禁止该软件公司对出售搭载多种操作系统的个人电脑的设备制造商进行报复。微软被要求向软件和硬件公司提供与微软中间件用于与 Windows 配合使用的相同编程接口。


纽约大学斯特恩商学院经济学教授尼古拉斯·伊科诺米迪斯表示,谷歌案例的相似之处显而易见。


「我对此的第一反应是,谷歌似乎全盘皆输。」伊科诺米迪斯说。「这一沉重打击让我想起了司法部对微软的胜利。」


核心搜索风险


一些法律专家认为,最有可能的结果是法院将要求谷歌取消某些独家协议。法院可能会建议谷歌让用户更容易尝试其他搜索引擎。 


虽然罚款也在考虑之中,但更大的风险是谷歌将不得不改变其商业惯例,从而损害其盈利能力。例如,如果谷歌不再被视为智能手机上的默认搜索引擎,它可能会在其核心市场失去一大块业务。


第二季度,谷歌搜索及其他业务营收为 485 亿美元,占 Alphabet 总营收的 57%。


谷歌可能会在上诉中提出新证据,证明人工智能在竞争中发挥了更大的作用,而司法部最初提起诉讼时,这种动态并不存在。然而,自从被 OpenAI 的ChatGPT抢了风头后,谷歌一直试图淡化这种看法。


美国联邦贸易委员会前首席技术专家、现任丰裕研究所人工智能政策主管尼尔·奇尔森 (Neil Chilson) 认为,谷歌面临的竞争加剧部分归因于人工智能,这可能对该公司有利。


「严格的市场定义意味着法院认定谷歌非法维持了通用搜索的垄断地位。」奇尔森说。「但像亚马逊这样的搜索垂直提供商,像 ChatGPT 这样的人工智能服务有可能颠覆谷歌的整个通用搜索广告业务模式。」


周一裁决公布后,谷歌股价没有太大波动,因为该股已经因大盘抛售而走低。周二,该股又下跌 0.6%,收于 158.29 美元。谷歌没有对本文发表评论。


由于梅塔在裁决中没有讨论可能的补救措施,投资者和分析师不得不等待。专家表示,谷歌不太可能被迫分拆。


韦恩斯坦表示:我认为,在微软案中,你可以剥离一些明显的业务线,但在这里却不那么明显。他补充说,在第 2 条案件中,很少会下令剥离业务。


9 月 4 日开始的审判将得出一些重要的答案。曾在联邦贸易委员会和司法部负责反垄断部门的比尔·贝尔 (Bill Baer) 表示,微软的先例使得针对谷歌的指控具有很强的说服力。


「目前很难说司法部将寻求什么以及法官将接受什么。」贝尔说。

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