“考虑卖给苹果、微软，或者汽车零部件供应商。”全球平台型自动驾驶第一股、Robotaxi第一股Aurora的CEO，在2022年9月给董事会的备忘录中写道。随后在短短两个月间，自动驾驶行业巨头们经历“三连败”，整个行业的玩家陷入了资本寒冬。10月26日，Mobileye骨折上市，估值167亿美元（估值最高时500亿美元）。10月27日，背靠福特、大众两大造车巨头的L4自动驾驶公司Argo AI倒闭。面对自动驾驶这个似乎永远填不满的“无底洞”，福特在耗时4年和27亿美元的投资中，终于失去了耐心。自动驾驶技术迟迟不能落地的痛苦，让福特CEO Jim Farley总结成了冰冷的一句话——“We won't necessarily have to create that technology ourselves。”（我们不一定非得自己去创造这项技术）在国际巨头失败之下，中国自动驾驶的玩家们，“分头”经历着艰难求生。2019年，在无人车故事刚开始讲的年代，Momenta CEO 曹旭东早早地提出了做量产交付的战略。如此策略，虽然让Momenta失去了对资本市场的吸引力，但却抓住了车企试水智驾的“一线生机”。2020年，上汽将智己项目给了Momenta这个没量产过的“新人”。选择Momenta的理由，一方面是因为上汽属于地方国企，资本运营相当灵活。自汽车电动化浪潮之后，上汽一直在通过成立合资公司的方式“四处撒网”。另一方面，则是彼时行业玩家都不愿意做量产的背景下，Momenta作为强调算法能力的自动驾驶公司，甘于“陪跑”车企的实验性项目，实属难得。随着2022年4月智己项目成功交付，依托近乎“软件外包”的开发模式，Momenta拥有了与华为（HI和智选车模式）、地平线（软硬件全栈方案能力）相“抗衡”的能力。虽然智己品牌的车最后没能卖出几台，但先发的量产经验，让Momenta在商业化进度上，远超聚焦L4自动驾驶的玩家。在小马智行和文远知行这边，随着公司IPO交表，更多业务细节得以揭开。在自动驾驶的寒冬中，两家公司基本是靠着“什么都做一点”来维持经营，坚守等待自动驾驶技术的成熟。整体营收体量，文远知行和小马智行在2024上半年分别取得1.5亿和1.8亿人民币的营收，业务体量极为有限。虽然，两家公司是以Robotaxi的标签示人——小马智行在北上广深拥有一支250多辆Robotaxi的车队，文远知行有超过300辆的Robobus车队。但实际上两家公司的主要收入来源，并不是自动驾驶。文远知行接了博世的ADAS合作研发订单，在奇瑞星纪元车型上落地了高阶智驾。小马智行的主要收入，早已从“卖软件服务”切换到了无人卡车车队运营。如今，随着自动驾驶（及高阶智驾）从幕后走向台前。两家自动驾驶公司的预期境遇，才得到明显改善。文远知行这边，是博世以基石投资者的身份，认购了91%的上市增发股份。奇瑞星纪元的量产案例，让文远知行被整车厂和Tier1巨头看好。小马智行则是预计与丰田合作的自动驾驶车型（铂智 4X Robotaxi），将在2025⾄2026年在国内⼀线城市投放千台规模，更坚定了Robotaxi的路线。“实现自动驾驶，犹如攀登珠峰。我们要走过的路至少也有南坡、北坡两条路线可供选择，也总会有先行者和后来者之分。虽然山顶只有一个，但攀登者的经历、登山过程中的故事往往层出不穷，精彩纷呈，让人神往。” 2023年中国工程院院士、清华大学智能研究院院长张亚勤，对自动驾驶行业发展如此总结道。攀登珠峰的比喻，是几乎所有自动驾驶公司实现最终目标的共识。在文远知行创始人韩旭常提到的“攀登高峰，沿途下蛋”中，在小马智行CEO彭军的“L4 自动驾驶就像一个山脉里最高的那座山峰，它就矗立在那，但从未有人成功登顶，人们也还不知道通往它的正确路径”的展望里。自动驾驶公司们在寒冬中通过各自不同的路线，命运交汇在量产落地的阶段上。虽然，如纵目科技、毫末智行，迟迟量产不够的自动驾驶玩家们，正在面临着残酷的淘汰压力。但正如经典Gartner曲线所示，一项新技术从新兴走向成熟，行业玩家一定会遇到泡沫破裂的低谷。在技术落地与市场的认知中，在行业的“大洗牌”中走向成熟。如今，随着自动驾驶关键技术的突破和消费者认知改变，自动驾驶的黄金时代终于到了。聚集在珠峰最后一个营地的玩家们，登顶只剩下海拔500米的距离。
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